若干年后，一定会有学者写一本《互联网颠覆了什么》的畅销书。我敢打赌，在这本书里，eBay高管的那句经典语言一定会入选反面教材。“免费不是一种商业模式”，用通俗的话来说就是：天下没有免费的午餐。

正因为这样一个信念，eBay坚持向卖家收费，坚定维护着自己“作为一种商业模式”的标志。不过却眼睁睁看着“免费”的淘宝由小到大、反超自己，最终葬送掉自己在中国的前程。马云坚持让网民吃免费午餐，却成就了自己的帝国梦想。

事实就是：互联网成就了一种免费的商业模式。并且，这种商业模式正在成为互联网的常态。

在互联网之前，免费当然不是一种商业模式。想开车？请掏钱。没有厂家会送车给你开。当然，贝克汉姆例外。耐克之流都期望他能穿上自己品牌的衣服，不仅免费，还倒贴。不过，那是特例。对于一般人，想要喝口水，想要看场电影，必须给钱。

互联网改变了一切。

之前，你要寄一封信给远方的亲戚，邮票由几分到几毛不等。在网上，不需要邮票，想寄给谁就寄给谁。之前，要了解新闻，报纸由几毛到几块不等。在网上，海量资讯免费等你获取。之前，想玩一把“魂斗罗”，要么自己掏钱买一套回家玩，要么付给游戏厅老板几毛玩一次。在网上，到处都是免费版本，并且还有更好玩的网络游戏，它们都成免费的了。

  好吧，你已经明白了：互联网上，到处都是免费的午餐。

  现在我们来看：免费如何成为一种商业模式。换句话说：免费如何能赚钱（好像有点自相矛盾，是吧）。

  很简单，互联网上的商业模式都是这样一个逻辑：对使用自己产品的用户免费，但通过其他方式、对其他机构收费。这样的机构包括两类：企业客户B（business），高端用户C（customer）。

  从淘宝开始吧。它的商业模式是：提供免费的中介平台，撮合买家卖家见面，成交。当流量和眼球足够多时，淘宝有了两种赚钱方式。第一，把眼球卖给广告商（即B）。第二，把什么东西在热销，什么样的人喜欢什么样的商品，比如50个13岁女孩正在买唇膏，这些数据卖给宝洁这样的公司（也是B）。

  2008年末，“免费”的淘宝已经实现盈利。

  对于第一种方式，把眼球卖给广告商，在目前互联网上最普遍。比如雅虎和三大门户，比如多如牛毛的通过流量赚钱的小网站。其实免费电子邮箱也是用这种方式赚钱，比如网易。当其用户访问网易邮箱时，会附带看一看网易提供的新闻，这样，网易新闻页面上的广告就有了买主。现在，网络游戏也开始内置广告。

  道理是一样。眼球经过之处，都是钞票。

  对于第二种方式，正在兴起，而且一定会成为主流。目前以Facebook为代表的SNS网站正在挖掘这个模式的潜力。当然，它们的做法要比淘宝更精细。比如，Facebook上一个用户想买电脑，他正在和一个朋友商量。Facebook可以把这一事实通知戴尔，接下来戴尔的广告就可能出现这个用户的页面。

  搜索引擎的广告方式，介于这两者之间。一方面，搜索引擎卖给广告商的也是眼球，不过，是有目的的眼球。只有当这个用户在搜索“电脑”时，戴尔的广告才会出现。另一方面，搜索引擎其实卖的也是一种有价值的信息。

  淘宝告诉宝洁：现在的13岁女孩在关注唇膏。Facebook和搜索引擎都在告诉戴尔：有个用户想买电脑。但不同的是，Facebook能告诉戴尔这个人是谁，以及他的年龄和他的朋友是谁。但搜索引擎做不到，它不知道这是一个人还是一条狗。

  正因为此，Facebook的效能将大一个量级：当这个人买戴尔电脑之后，戴尔想把这个消息通知他的朋友，以引发更多的潜在购买。这样，Facebook又能收到戴尔一笔钱。

  现在讲第三种方式。史玉柱的网游是这个类型的代表，即提供免费的游戏，让很多人来玩，而其中有一群有钱人，愿意花钱去买装备买道具，维持自己在游戏中的地位。这是属于向C（customer，高端用户）收钱。而且，这一模式的发展会导致一个很离奇，但很合理的现象：为了维持有钱人的满足感，史玉柱甚至花钱雇一大帮人来玩游戏。

  这意味着：现在不仅午餐免费，而且，为吸引你来吃我免费的午餐，我愿意倒贴。

  哈哈，是不是找到一点贝克汉姆的感觉？

  那好，现在该回答一个最根本的问题：这些互联网企业，到底卖的是什么？

  对第一种方式，卖的是眼球，也就是用户的注意力。其实这是一种非常传统的生意。跟贝克汉姆穿上耐克的衣服一个意思。对于广告商来说，只要你能让别人对我的产品产生好感，我就掏钱。

  而互联网把这种方式放大，扩展，几乎无处不在。可以大胆设想一下，如果传统行业也采取这种互联网的方式，那会出现多少稀奇古怪的事情呢？

  说不定以后汽车都可以免费开回家，只要在车身上涂满“伟哥”的广告就行了，只要伟哥认定：一辆汽车在其服役时间内吸引到的伟哥销售量，足够覆盖这部汽车的成本。说不定，下次奥巴马竞选总统的前夕，我们都能穿上免费的T恤。因为奥巴马愿意免费赠送T恤，上面印着他的头像。

  那一天是不是很美好？

  对于第二种方式，卖的是用户的个人行为。比如谁打算买笔记本，哪个年龄段的人最近对哪个品牌的唇膏感兴趣，这对于商家来说，是有价值的信息。实际上，这也是一个传统的生意。比如邓白氏这样的市场调研公司，通过信息整理和人工调研，为商家提供市场信息。只是，互联网能够提供的信息要更加个性化，能具体到某个人，而且更加规模化，可大量复制。

  第三种方式，卖的是荣誉感。你也许会说：史玉柱卖给高端用户的不是装备和道具吗？但问题是，如果游戏没人玩，装备和道具还会有人买吗？只有人足够多，装备道具才会有杀伤力和追随者。所以，归根结底，这些人买到的是荣誉，是一种满足和享受。

  说到底，这个模式的本质也是一种传统生意。那些名贵的表和服饰，实际的物理价值并不高，但一旦与这些实物背后的品牌连在一起，拥有者就立刻有了地位，跟别人拉开了距离。这不是荣誉，不是满足的享受，又能是什么呢？

  卖眼球，卖个人信息，卖荣誉感。归根结底，互联网公司卖的都是“人”。

  这跟卖汽车卖T恤有本质的不同。人的注意力，有价值；人的需求信息，有价值；人的崇拜和厌恶，也就是人的情感，也有价值。如前所述，这些价值一直都存在，一直都有对应的传统的生意模式。不同的是，时代的变化，使得人的价值被放大了。

  汽车和T恤这些实物的价值，在工业时代被重视被放大。而当工业产品极大丰富，进入下面两个时代（信息时代，以及之后的You时代）后，实物的价值相对萎缩，而实物的对应体，人的价值就相应放大。

  打个比方。之所以有厂商愿意送一辆车给贝克汉姆开，是因为会有1000个人受到他的影响，对这种车产生好感。假设一辆车1000元，那么“让一个人对这辆车有好感”就值1元钱。这1元钱就是工业时代的定价。

  在信息时代，人会相对增值。假设“让一个人对这辆车有好感”能值1000元，那么对于值1000元的车而言，只要一个人能够影响到另一个人，就可以送他一辆车开了。于是，在这个时代，能有免费车开的人就越来越多，他们都成了贝克汉姆。